Európsky trh s uhlíkom konečne dosiahol spaľovanie odpadu. Teraz musí skutočne znížiť emisie.

Spaľovanie komunálneho odpadu sa desaťročia vyhýbalo hlavnej európskej klimatickej politike. Zatiaľ čo elektrárne, oceliarne a cementárne platili za svoje znečistenie uhlíkom, spaľovne naďalej spaľujú milióny ton odpadu bez toho, aby čelili uhlíkovej cene. To sa konečne čoskoro zmení. píše Janek Váhk.

Európska komisia návrh Zahrnutie spaľovania komunálneho odpadu do systému EÚ na obchodovanie s emisiami (EU ETS) je preto historickým míľnikom. Uznáva jednoduchú realitu: po postupnom vyradení uhlia budú spaľovne odpadu patriť medzi najvýznamnejšie v Európe. uhlíkovo náročné zdroje energie, pretože spaľujú plasty na báze fosílnych palív. Uplatnenie zásady „znečisťovateľ platí“ v tomto sektore je už dávno potrebné a vysiela dôležitý politický signál, že politika v oblasti odpadu a politika v oblasti klímy už nemôžu fungovať oddelene.

Načasovanie nemohlo byť dôležitejšie.

Európsky sektor odpadového hospodárstva prešiel za posledných dvadsaťpäť rokov pozoruhodnou transformáciou. Vďaka smernici o skládkach sa množstvo komunálneho odpadu odvážaného na skládky znížilo. klesla o takmer 60 %, z približne 121 miliónov ton v roku 1995 na iba 50 miliónov ton dnes. Počas rovnakého obdobia sa množstvo odoslané na spaľovanie zdvojnásobil, z približne 30 miliónov na 60 miliónov ton ročne. Európe sa síce podarilo úspešne riešiť emisie metánu zo skládok, ale tým neúmyselne posunula klimatickú výzvu. S poklesom emisií zo skládok sa emisie fosílneho CO₂ zo spaľovania plastov stávali čoraz významnejšími, čo odhalilo zásadnú medzeru v európskej klimatickej politike.

Uznanie tejto zmeny je významným úspechom. Hlavná európska politika v oblasti klímy po prvýkrát uznáva, že so spaľovaním plastového odpadu by sa už nemalo zaobchádzať inak ako so spaľovaním uhlia, ropy alebo plynu. Bohužiaľ, rozpoznať problém nie je to isté ako ho vyriešiť.

Komisia návrh dáva spaľovniam cenu uhlíka na papieri, ale nie nevyhnutne v praxi.

Návrh Komisie stanovuje cenu za spaľovanie, ale nie nevyhnutne takú vysokú, aby zmenila správanie. Prevádzkovatelia budú za svoje emisie platiť len postupne, počnúc len 25 % v roku 2031 a dosiahnutie úplného pokrytia až v roku 2034Zároveň budú zariadenia na výrobu energie z odpadu, ktoré dodávajú diaľkové vykurovanie, naďalej dostávať bezplatné emisné kvóty. Tieto konštrukčné riešenia spolu znamenajú, že mnohé spaľovne kombinovanej výroby tepla a elektriny, ktoré predstavujú približne 60 % európskej kapacity, budú čeliť len zlomku plánovanej ceny uhlíka.

To je dôležité, pretože stanovovanie cien uhlíka funguje len vtedy, ak znečisťovatelia čelia zmysluplným nákladom.

Pri dnešných cenách uhlíka by sa plne exponovaná spaľovňa vyplatila približne 44 eur za tonu odpadu, čo je dosť na to, aby sa investície, ako je triedenie zvyškového odpadu, odstraňovanie plastov a lepšia recyklácia, stali ekonomicky atraktívnymi. Podľa súčasného návrhu Komisie sa však očakáva, že mnohé spaľovne kombinovanej výroby tepla a elektriny (KVET) budú čeliť efektívnym nákladom na uhlík výrazne nižším ako je táto úroveň, čo oslabuje samotný investičný signál, ktorý má systém ETS vytvárať.

Bola by to premárnená príležitosť. Európa už má odhadovaných 60 miliónov tony prebytočnej spaľovacej kapacitySlabá cena uhlíka predstavuje riziko predĺženia životnosti zariadení, ktoré by sa mali namiesto toho postupne nahrádzať predchádzaním vzniku odpadu, opätovným používaním, lepšou recykláciou a zhodnocovaním materiálov.

Časti spaľovacieho priemyslu predvídateľne tvrdia, že oslabenie ceny uhlíka je nevyhnutné, pretože spaľovanie zabraňuje emisiám metánu zo skládok.

Tento argument je čoraz viac zastaraný.

Skutočnou alternatívou k spaľovaniu nie je vyhadzovanie nespracovaného odpadu na skládku. Moderné nakladanie s odpadom už teraz ponúka lepšiu možnosť: zhodnocovanie recyklovateľných materiálov a zároveň biologickú stabilizáciu zostávajúcej organickej frakcie pred skládkovaním. Pokročilé zhodnocovanie materiálov a biologické spracovanie (MRBT) v kombinácii so zachytávaním skládkového plynu môže znížiť emisie metánu približne o 92% a zároveň získava cenné materiály, ktoré by inak boli zničené. Prináša klimatické výhody porovnateľné so spaľovaním so zachytávaním uhlíka, ale za zlomok nákladov.

Rovnako dôležité je, že tieto systémy zabraňujú uväzneniu Európy v desaťročiach spaľovania odpadu.

Spaľovne zvyčajne vyžadujú dlhodobé zmluvy na dvadsať alebo viac rokov, aby sa im vrátili investičné náklady. Po vybudovaní vytvárajú finančnú motiváciu na pokračovanie v spaľovaní odpadu do pecí, a nie na znižovanie produkcie odpadu alebo zvyšovanie recyklácie. Pridanie zachytávania a ukladania uhlíka (CCS) tento štrukturálny problém nerieši, ale skôr ho posilňuje predlžovaním ekonomickej životnosti zariadení, ktoré by sa nakoniec mali stať zbytočnými.

Dlhodobé riešenie, ktoré toto odvetvie preferuje, a to modernizácia spaľovní s CCS, sa tiež javí ako čoraz nereálnejšie. Zatiaľ čo zachytávanie uhlíka je technicky uskutočniteľné, jeho zavedenie hovorí iný príbeh. Z približne 500 európskych zariadení na výrobu energie z odpadu zostáva plnohodnotné CCS skôr výnimkou ako pravidlom.Projekt Oslo Klemetsrud je prvým projektom spaľovania odpadu, v ktorom bolo prijaté konečné investičné rozhodnutie, a závisí od značného vládnu podporu.

Európa si zaslúži uznanie za to, že konečne uznala, že emisie zo spaľovania patria do klimatickej politiky. To je však prielom. Politika v oblasti klímy by mala robiť viac než len generovať príjmy, mala by zmeniť investičné rozhodnutia.

Európsky parlament a členské štáty majú teraz príležitosť posilniť návrh tým, že zabezpečia, aby spaľovne čelili skutočnej cene uhlíka, postupne zrušia bezplatné kvóty na diaľkové vykurovanie a využijú príjmy z ETS na podporu predchádzania vzniku odpadu, opätovného použitia, lepšieho separovaného zberu, zhodnocovania plastov a moderného biologického spracovania zvyškového odpadu.

Diskusia by sa už nemala viesť ako skládkovanie verzus spaľovanie. Budúci európsky systém nakladania s odpadom by mal minimalizovať oboje.

Skutočná voľba je medzi uväzníme sa v ďalších desaťročiach spaľovania cenných materiálov alebo investovania do obehového hospodárstva ktorý znižuje emisie, obnovuje zdroje a postupne robí samotné spaľovanie zastaraným.

Zdieľaj tento článok: