Kríza skládok v Európe: Prečo penalizácia riešenia nedáva zmysel

Nová štúdia európskych výskumných inštitútov ifeu a Prognos Consulting prináša jasné varovanie pred hrozbou, ktorú už nemôžeme ignorovať: emisie metánu zo skládkovaného odpadu ohrozujú klimatické ciele EÚ., píše Siegfried Scholz, prezident organizácie European Suppliers of Waste-to-Energy Technology (ESWET).

Metán je klimatickou hrozbou. Zachytáva 80-krát viac tepla ako CO₂ na tonu vypusteného CO₂ za 20 rokov a spôsobuje zhruba tretinu súčasného globálneho otepľovania. Plyn uniká ako organické materiály na skládkach – či už ide o zvyšky jedla, papier alebo záhradný odpad – ktoré sa rozkladajú v podzemí v podmienkach nedostatku kyslíka. Po uložení do zeme tieto materiály uvoľňujú metán celé desaťročia.

Aj keby EÚ dosiahla svoj ambiciózny cieľ skládkovať do roku 2035 iba 10 % komunálneho odpadu, len z nového odpadu uloženého na existujúcich skládkach dosiahnu kumulatívne emisie metánu do roku 2050 700 miliónov ton. To sa rovná takmer celému CO2 v energetickom sektore EÚ.₂ emisií v roku 2022, podľa energetického think-tanku Amber. Tieto odhady ani nezohľadňujú emisie z miliónov ton, ktoré sa v lokalitách stále usadzujú až do roku 2022.

Problém je rozsiahly, no voľným okom ho nemožné vidieť, pretože metán je bez zápachu a farby. Našťastie sa nové štúdie založené na satelitných snímkach dokázali na tento problém zamerať a odhaliť masívne úniky z európskych skládok. Nedávne štúdie ukazujú, že len v Madride došlo k „superemitentným“ udalostiam medzi rokmi 2021 a polovicou roka 2023, pričom úniky predstavovali v priemere 3 – 4 tony metánu za hodinu. Tie, ktoré boli zaznamenané v španielskom hlavnom meste, neboli ojedinelé incidenty na opustených skládkach, ale prebiehajúce emisie z dlhodobo existujúcich skládok.

Riešenie sa zdá byť jednoduché: znížiť plytvanie potravinami, zvýšiť mieru recyklácie a všade, kde je to možné, prijať opätovné použitie. Realita je však zložitejšia. Aj tie najagresívnejšie kampane na predchádzanie vzniku odpadu zanechávajú zvyškový biogénny odpad, ako sú zvyšky jedla, znečistený papier, kontaminované organické látky, ktoré sa nedajú recyklovať. Táto nevyhnutná časť odpadu musí niekam ísť. Otázkou je, či sa rozkladá na skládkach bez kyslíka a uvoľňuje metán celé desaťročia, alebo či sa zvyškový odpad dá lepšie zlikvidovať.

Technológia energetického spracovania odpadu (WtE) ponúka overené riešenie. Tepelným spracovaním zvyškového odpadu úplne eliminuje emisie metánu a zároveň vyrába diaľkové vykurovanie a elektrinu pre miestne komunity. Proces tiež zhodnocuje kovy, ktoré by inak zostali navždy stratené, a vyrába materiály ako kamenivo na stavebníctvo. Podľa smernice EÚ o priemyselných emisiách musia zariadenia WtE spĺňať prísne environmentálne normy, ktoré sú oveľa prísnejšie ako väčšina priemyselných prevádzok. V budúcnosti sľubuje technológia zachytávania uhlíka dosiahnutie negatívnych emisií, keď sa sekvestruje biogénny uhlík. Spojené kráľovstvo práve začalo výstavbu prvého plnohodnotného zariadenia na zachytávanie uhlíka v krajine pre lokalitu WtE, čím vydláždilo cestu pre podobné riešenia na európskom kontinente a mimo neho.

Technológia WtE nakladá s odpadom, ktorý sa nedá recyklovať, a bude naberať na obrátkach, pretože umožňuje Európe splniť jej ciele v oblasti znižovania množstva skládkovaného odpadu. Ak je EÚ odhodlaná do roku 2035 skládkovať menej ako 10 % svojho zvyškového odpadu v súlade so súčasnými cieľmi, bude potrebovať WtE na nakladanie s odpadom, ktorému sa nedá predísť, ktorý sa nedá opätovne použiť ani recyklovať.

Brusel však teraz zvažuje politiku, ktorá by toto riešenie podkopala. Navrhované rozšírenie systému obchodovania s emisiami (ETS) o zariadenia na spracovanie odpadu by vyžadovalo, aby si prevádzkovatelia zakúpili emisné povolenia za každú tonu CO₂ vyprodukovaného počas tepelného spracovania. Keďže prevádzkovatelia zvyšujú vstupné poplatky, aby pokryli náklady na povolenia, účet by sa nevyhnutne preniesol na daňových poplatníkov, čo by nútilo obce v celej Európe zvážiť alternatívne možnosti nakladania s odpadom.

Výsledok je ironický: keďže Európa agresívne presadzuje zníženie skládkovania, súčasne by penalizovala samotnú infraštruktúru – odpad z odpadu – potrebnú na dosiahnutie tohto cieľa. Toto riešenie tiež slepo nezohľadňuje obehový efekt, ktorý zariadenia na odpad z odpadu umožňujú: zhodnocovanie kovov, výroba tepla a elektriny, výroba kameniva a potenciál zachytávania a využívania uhlíka, ktorý by sa inak stratil. Najdôležitejšie je, že možné rozšírenie systému obchodovania s emisiami na závody na odpad z odpadu ignoruje zabránené emisie metánu.

Reakcie na konzultácie EÚ o tejto záležitosti odhaľujú široký nesúhlas zainteresovaných strán v tomto odvetví, ktoré si tento rozpor uvedomujú. Ak je vaším cieľom zabrániť uvoľňovaniu metánu do atmosféry, nemôžete súčasne riskovať najschodnejšiu alternatívu k skládkovaniu zvyškového biogénneho odpadu.

EÚ čelí kritickej voľbe. Môže sa usilovať o ideologicky čisto uhlíkovú politiku, ktorá neúmyselne udržiava status quo na skládkach, alebo môže uznať, že zabránenie desaťročiam trvajúcim únikom metánu opodstatňuje kontrolované tepelné spracovanie odpadu, najmä ak technológia zachytávania uhlíka môže tieto zariadenia urobiť uhlíkovo negatívnymi.

Ak to Európa myslí so svojím právne záväzným záväzkom dosiahnuť do roku 2050 nulové čisté emisie vážne, musí zosúladiť stimuly s výsledkami. To znamená urýchlenie postupného ukončenia skládkovania biogénneho odpadu, rozširovanie recyklačnej infraštruktúry a podporu, a nie sabotovanie zariadení na tepelné spracovanie, ktoré zabraňujú unikaniu metánu do atmosféry a zároveň zhodnocujú cenné zdroje.

Klimatická kríza si vyžaduje úplne iný prístup. Európa by si mala zvoliť riešenia, ktoré fungujú, nie politiky, ktoré znejú dobre na papieri, ale v praxi zlyhávajú.

Zdieľaj tento článok: