V 2016e vtedy nemecký minister zahraničných vecí Frank-Walter Steinmeier navrhol cestu okolo slepej uličky na východnej Ukrajine.
Navrhol, aby sa voľby v oblastiach, ktoré držali povstalci podporovaní Ruskom - „Donecká ľudová republika“ (DNR) a „Luhanská ľudová republika“ (LNR) -, mohli konať podľa ukrajinských právnych predpisov, pričom Kyjev prijme dočasný zákon o „osobitných štatút “, hlavné nezhody medzi Ruskom a Ukrajinou v Minských dohodách. Tento zákon by sa stal trvalým, keď Organizácia pre bezpečnosť a spoluprácu v Európe (OBSE) vyhlási, že voľby zodpovedajú normám OBSE.
Reakcia na Ukrajine bola výrazne negatívna. Takzvaný Steinmeierov vzorec je v rozpore s postojom Kyjeva, že voľby v okupovanom Donbase by sa mali uskutočňovať iba v bezpečnom prostredí - čo si vyžaduje predchádzajúce stiahnutie ruských síl a návrat východnej hranice pod kontrolu Ukrajiny. Nezaoberal sa ani rozdielnymi názormi na „osobitný štatút“; Rusko požaduje oveľa väčšie prenesenie ústavných právomocí na režimy DNR a LNR, než ktoré Ukrajina udelí.
Ale v októbri 1, nový ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyy, oznámil, že sa podpisuje do Steinmeierovej formule. Oznámil tiež podmienečné stiahnutie ukrajinských síl z dvoch frontových oblastí na východe.
Rýchly obrat
Počas prezidentských volebných kampaní 2019 Zelenskyy opakovane sľúbil, že ak bude zvolený, znovuzíska úsilie na ukončenie vojny. To apelovalo na mnohých Ukrajincov, ktorí pochopiteľne chcú konflikt skončiť, hoci Zelenskyyho konečný volebný víťaz bol vo veľkej miere vyhratý v domácich záležitostiach.
Ale jeho iniciatíva rýchlo narazila na dva problémy.
Po prvé, po major výmena väzňov in V septembri sa ruský prezident Vladimir Putin javil ako sudca, že Zelenskyy sa ponáhľal splniť svoje volebné sľuby a konal bez konzultácie s Francúzskom a Nemeckom. Rusko predtým požadoval že Ukrajina formálne súhlasí s voľbami v Donbase ako predpokladom pre vrchol samitov „normandie“ (diplomatický formát pozostávajúci z vodcov Ukrajiny, Ruska, Nemecka a Francúzska, ktorý sa od 2016 nespĺňa).
Navyše sa zdá, že USA, ktoré nie sú súčasťou skupiny „Normandia“, sa kvôli domácim kontroverziám vytratili. Keďže Kremeľ dospel k záveru, že Zelenskyy bol zraniteľný, uvítal jeho oznámenie o Steinmeierovej formule, ale odmietol udeliť súhlas na samit v nádeji, že získa ďalšie ústupky.
Po druhé, Zelenskyyho akcia začala Protesty v Kyjeve a ďalších ukrajinských mestách. Kritici sa obávali, že má v úmysle urobiť jednostranné ústupky nad „špeciálnym statusom“. Aj keď sa to snažil uistiť Ukrajincov "nebudú tam žiadne voľby, ak tam budú [ruské] jednotky', obavy vyvolalo to, čo mnohí videli ako jeho nedostatočná otvorenosť voči tomu, čo Steinmeierov vzorec skutočne myslel. Ukrajinská verejná mienka chce vojnu ukončiť, ale zjavne nie za každú cenu.
Zelenskyy sa riadne vrátil. Počas maratónskej 14-hodinovej tlačovej konferencie, ktorá sa konala v októbri 10, zdôraznil, že sa nevzdá zásadných záujmov Ukrajiny. Uznal tiež, že nebol dostatočne otvorený ukrajinskej verejnosti. Zdá sa, že zatiaľ bol pozastavený.
Situácia odolná voči kompromisom
Namiesto toho sa Zelenskyy môže teraz pokúsiť 'zmraziť' konflikt ukončením aktívnych operácií. Toto nie je priaznivý výsledok Ukrajiny, ale v súčasných podmienkach by to mohol byť najrealistickejší výsledok.
Rusko stále počíta, že čas je na jeho strane. Domnieva sa, že západná podpora Ukrajiny je vlažná a že Kyjev ju nakoniec bude musieť dať tomu, čo chce. Rusko zjavne nepociťovalo tlak na pozitívnu reakciu na Zelenskyyho predohru, ktorú pravdepodobne považovala za slabú stránku, ktorá sa má zneužiť.
Z týchto dôvodov sa Zelenskyy javí ako menej optimistický, že je možný rýchly pokrok na ukončenie vojny. Môže sa stať nový samit moci „Normandie“, ale v blízkej budúcnosti to vyzerá nepravdepodobne. Môže to byť podnetom pre ďalšie dvojstranné rokovania medzi Ukrajinou a Ruskom, ako sú napríklad tie, ktoré prepustili väzňov. Avšak diplomatický proces, ktorý riadia Zelenskyy a Putin, riskuje zníženie pákového efektu Ukrajiny.
Nakoniec zostávajú hlavné prekážky vykonávania Minskských dohôd - radikálne odlišné názory na voľby a „osobitný štatút“ pre strany DNR a LNR. Verzie oboch Kremľa by výrazne obmedzili suverenitu Ukrajiny; Kyjev by uľahčil obnovenie svojej kontroly nad východom. Je ťažké pochopiť, ako možno túto medzeru prekonať.
Steinmeierov vzorec na túto hádanku nehovorí. Zdá sa, že niektoré konflikty sú odolné voči diplomatickým kompromisom, ktorých cieľom je uspokojiť všetkých rovnako.
