EÚ a jej členské štáty tiež aspoň trochu zmenili svoju melódiu. Predchádzajúce stíhania demokratických aktivistov viedli k sankciám proti Lukašenkovmu režimu. Jeho menej než liberálny spôsob riadenia mu však nezabránil z návštevy Rakúska minulý november alebo od prijatia pozvánky do Bruselu.
Pred ôsmimi rokmi bola väčšina kontaktov EÚ s bieloruskými úradníkmi zmrazená. Západní diplomati sa teraz pravidelne stretávajú s bieloruskými predstaviteľmi. Tento rok bude po 12-ročnej prestávke menovaný americký veľvyslanec v Bielorusku.
Západ je tiež ochotnejší finančne podporovať Bielorusko. Európska banka pre obnovu a rozvoj investovala rekordný rekord $ 433 miliónov v krajine v roku 2019. Európska investičná banka začala s krajinou spolupracovať až v roku 2017, jej portfólio však už existuje $ 600.
Zdá sa, že niektorí politici v EÚ a USA v súčasnosti, aspoň verejne, považujú Lukašenku za jeden zo zdrojov regionálnej bezpečnosti a ochrancu bieloruskej suverenity voči Rusku.
V tom je nejaká pravda. V konflikte Ruska s Ukrajinou zaujal neutrálne postavenie a neustále odolal tlaku Kremľa na založenie vojenskej základne v Bielorusku.
V súčasnosti, keď Moskva požaduje hlbšiu integráciu výmenou za pokračovanie ruských energetických dotácií, Lukašenko preukázal neochotu predať svoju autonómiu. V snahe vykresliť suverenitu Bielorusko dokonca začalo nakupovať ropu z Nórska, hoci to nemá žiadny ekonomický zmysel.
Lukašenkova dlhodobá história však ukazuje, že urobil málo pre to, aby zabezpečil suverenitu krajiny. Lukašenko odolával reformám, ktoré by posilnili hospodárstvo (pretože by oslabili jeho vlastnú pozíciu). Politický systém je tiež závislý od Ruska, pretože Lukašenko nebol ochotný vybudovať lepšie vzťahy so Západom. Bielorusi sú stále silne ovplyvnení ruskou kultúrou a médiami, pretože úrady marginalizujú svoju vlastnú národnú identitu.
Od konfliktu na Ukrajine v roku 2014 nebolo hlavným cieľom Lukašenka posilnenie suverenity Bieloruska, ale zachovanie jeho absolútnej kontroly nad touto krajinou.
Napríklad keď Rusko začalo v roku 2018 naliehať na Bielorusko, aby prehĺbilo svoju integráciu s cieľom zachovať si hospodársku podporu, Minsk tento prístup priamo neodmietol; Namiesto toho rokovalo najmenej o 31 „cestovných mapách“ na prehĺbenie integrácie na viac ako rok v nádeji, že prinesie viac výhod. Pre Lukašenka je väčšia závislosť od Ruska záležitosťou ceny a podmienok, nie zásadou.
Nič z toho nehovorí o tom, že Bielorusko má ilúzie o Rusku. Lukašenko neprijíma dlhodobé kroky na ochranu suverenity krajiny ani na posilnenie vzťahov so Západom.
Bielorusko musí začať hospodársku reformu s podporou Medzinárodného menového fondu, ale to sa nemôže stať bez skutočného záväzku Lukašenky transformovať hospodárstvo. Neprítomnosť medzisektorových reforiem viedla k zhoršeniu vzdelávacieho systému, ako aj k bezprecedentnej emigrácii. Len málo bieloruských odborníkov je optimistických o budúcnosti ich krajiny. Lukašenko to všetko vie, ale nemení svoj systém, pretože sa obáva, že by to poškodilo stabilitu jeho režimu.
Západ by preto mal prijať širšiu politiku. Lukašenko pravdepodobne nestane prezidentom o 10 až 15 rokov, preto by tvorcovia politiky mali rozvíjať vzťahy so širšou vládnucou elitou, ktorá zostane po odchode, a pokúsiť sa o čo najväčšiu prítomnosť v Bielorusku, čo mu pomôže zlepšiť verejnú správu a rozvoj. súkromné podniky.
Západ by mal tiež podporovať občiansku spoločnosť a nezávislé médiá krajiny, v prípade ktorých je bieloruská nezávislosť skôr zásadnou záležitosťou než niečím, čo sa musí vyjednávať.
Lukašenko môže byť silným vodcom, ale stav, ktorý si vybudoval, je slabý.
