Záhadný prípad „duchových hodiniek“ – ako sa na aukcii objavili unikátne hodinky, ktoré súd označil za bezcenné

Keď skupina zákazníkov rešpektovaného singapurského predajcu hodiniek Dominica Khooa podala žalobu s tvrdením, že jeho hodinky boli predražené, súdy všetky obvinenia z podvodu zamietli. Tí istí investori potom predali hodinky v hongkonskej aukčnej sieni bez vedomia majiteľa Khooa za cenu výrazne vyššiu, ako odhadovali, ktorú označili za prehnanú.

30. novembra 2025 sa v hongkonskom aukčnom dome Antiquorum vydražilo niekoľko vzácnych hodiniek. Unikátny platinový hodinkový strojček Girard Perregaux Skeleton Minute Repeater. Hodinky Daniel Roth Ellipsocurvex. Unikátne hodinky Maîtres du Temps Chapter 3. Typ kúskov, ktoré priťahujú špecializovaných zberateľov: nevyrábané, ťažko dostupné, vyrobené v malých sériách alebo ako jedinečné kusy.

Niekoľko kusov sa predalo výrazne nad ich odhady. Hodinky Daniel Roth, s odhadovanou cenou 350 000 až 700 000 HKD, vyniesli 2 milióny HKD. Hodinky Girard Perregaux s rovnakým odhadom sa predali za 1.75 milióna HKD. Hodinky Maîtres du Temps, s odhadovanou cenou 150 000 až 300 000 HKD, sa predali za 800 000 HKD. Celkovo bolo najmenej päť kusov z predaja spojených s dvoma súdnymi spormi v Singapure. Ich kombinovaná aukčná cena dosiahla približne 6.2 milióna HKD.

Ľudia, ktorí tieto hodinky predali, ich však nevlastnili. Podľa dvoch rozhodnutí singapurského súdu patrili hodinky spoločnosti s názvom Clients Investors Partners Limited alebo CIP. Dominic Khoo, singapurský predajca hodiniek stojaci za CIP, nebol informovaný o ich predaji. Jeho právnici to zistili o niekoľko mesiacov neskôr, vo februári 2026, pri prezeraní aukčných katalógov.

Sťažovateľom už v tom čase ponúkli viac ako 29 miliónov HKD za vrátenie všetkých sporných hodiniek za plnú cenu stanovenú súdom. Ponuku neprijali.

A v apríli uverejnil denník New York Times na titulnej strane vyšetrovanie s titulkom „Bola to Ponziho schéma?“, v ktorom sťažovateľov predstavil ako obete podvodu a Khooa ako muža, ktorý ich podviedol. Článok nespomenul zistenia súdu, ponuku, ktorá zostala bez odpovede, ani aukčné predaje.

Čo sa teda skutočne skrýva za príbehom „duchov, ktorí sledujú“?

Khoo založil WatchFund v Singapure v roku 2013. Jeho skúsenosti boli predovšetkým v hodinárstve: vášeň, ktorá sa začala už začiatkom dvadsiatky, ho priviedla ku kariére fotografa celebrít a nakoniec ho pritiahla späť k obchodu s hodinkami na plný úväzok. Vyškolený a certifikovaný spoločnosťou Antiquorum, jedným z popredných svetových aukčných domov hodiniek, vybudoval obchodnú spoločnosť, ktorá zabezpečovala vzácne hodinky pre medzinárodných zberateľov: tourbillony, minútové opakovače, unikátne kusy, zahŕňajúce viac ako sto značiek od zavedených švajčiarskych výrobcov až po nezávislých výrobcov hodiniek. Model WatchFund bol modelom špecializovaného predajcu. Klienti dostávali fyzické hodinky a držali si ich. Neexistoval žiadny spoločný fond ani spoločný fond peňazí. Každá transakcia predstavovala špecifické, identifikovateľné hodinky. Viac ako desať rokov singapurská prevádzka slúžila tisíckam klientov.

Spory, ktoré viedli k spornému článku v Times, nemajú s týmto podnikaním nič spoločné. Týkajú sa CIP, samostatnej hongkonskej spoločnosti založenej v roku 2018 po tom, čo Khoo oslovil Fung Ka Lok Adams, známy ako Jowin, generálny riaditeľ Innovest Financial Group, hongkonskej finančnej poradenskej firmy. Jowin chcel priniesť Khooov model svojim vlastným klientom. CIP mala približne sedem investorov, všetci pochádzali z Jowinovej siete: obchodní partneri, spolupracovníci a MCA Limited, stopercentná dcérska spoločnosť Innovest, ktorej generálnym riaditeľom bol Jowin. Nebola to skupina cudzincov, ktorí nezávisle objavili WatchFund a nechali sa oklamať. Bol to malý, prepojený kruh, predstavený prostredníctvom jedného muža, s vlastnými obchodnými záujmami v oblasti luxusných hodiniek. Keď sa spory dostali na súd, jeden právnik, Raymond Lye z CNPLaw, zastupoval viacerých členov skupiny v rôznych prípadoch.

Podľa ich zmlúv bola spoločnosť CIP povinná ponúknuť spätné odkúpenie hodiniek každému klientovi za minimálne 11 % nad cenu. CIP tieto ponuky predložila. Klienti uviedli, že ich prijmú. Proces sa potom zastavil, keď bol bankový účet CIP v DBS Hong Kong bez vysvetlenia uzavretý, krátko po tom, čo banka vzniesla otázky týkajúce sa dodržiavania predpisov v súvislosti s transakciami, ktoré zahŕňali členov klientskej skupiny. Khoo navrhol alternatívne spôsoby platby; klienti trvali na firemnom účte. Po mesiaci bez riešenia, počas obdobia protestov v Hongkongu a prvých narušení súvisiacich s COVID-19, spoločnosť CIP zrušila ponuky na spätné odkúpenie na základe právnej konzultácie. Klienti podali žalobu.

Nasledoval jedenásťdňový súdny proces pred singapurským Najvyšším súdom. Sudca Teh Hwee Hwee vo svojom rozsudku, vynesenom 30. apríla 2024, ktorý mal viac ako 100 strán, podrobne preskúmal každé obvinenie. Každé tvrdenie o podvodnom uvedení do omylu: zamietnuté. Každé tvrdenie o nedbanlivom uvedení do omylu: zamietnuté. Žiadosť o prelomenie korporátneho závoja: zamietnutá. Sudca zistil, že žalobcovia „nedokázali“, že akékoľvek tvrdenie, ktoré im bolo predložené, bolo nepravdivé.

Argumentácia žalobcov týkajúca sa stanovovania cien sa počas krížového výsluchu rozpadla. Predložili dve tabuľky, ktoré podľa nich dokazovali, že hodinky boli predražené, a tvrdili, že dokumenty pripravila Connie Siu, výkonná riaditeľka spoločnosti Antiquorum Hong Kong. Pri výsluchu sa ukázalo, že tabuľky pripravili vlastní zamestnanci Jowina Funga. Siu nebola nikdy predvolaná, aby vypovedala. Sudca ich vyhlásil za neprípustné a poznamenal, že išlo o odhady z aukcií určené na prilákanie záujemcov, nie o formálne ohodnotenia. Odhady z aukcií sa bežne líšia od cien, za ktoré sa hodinky nakoniec predajú. Nebola preukázaná žiadna strata. Nominálna náhrada škody vo výške 1 000 singapurských dolárov bola priznaná za jediné úzke zmluvné porušenie: zrušenie ponúk na spätné odkúpenie.

Súd v odvolacom konaní potvrdil, že právne vlastníctvo všetkých hodiniek zostáva spoločnosti CIP. Sťažovatelia boli fyzicky držaní, ale nie vlastníkmi. Hodinky im mali zostať až do štruktúrovaného spätného odkúpenia: vymenovania nezávislého znalca, kontroly v spoločnosti Antiquorum Hong Kong ako správcovi a formálnej výmeny.

Tento proces nebol nikdy dokončený. V samostatnom prípade, ktorý podal Kyle Tse Siu Hang, ďalší člen hongkonskej siete, bola Khooova obhajoba z procesných dôvodov zamietnutá skôr, ako mohla byť prerokovaná vo svojej podstate. Súd nariadil vzájomnú výmenu: CIP a Khoo mali Tsemu uhradiť 12.8 milióna HKD a Tse mal vrátiť tri hodinky CIP, ktoré mal v držbe. Výmena nebola nikdy dokončená. Napriek tomu Tse v auguste 2025 podal návrh na vyhlásenie konkurzu proti Khooovi ako jedinému veriteľovi, ktorý podal návrh, a uspel. Khoo stratil svoje riaditeľské funkcie. Jeho majetok bol zmrazený. Bezpečnostné schránky s hodinkami patriacimi klientom WatchFund Singapore, ktorí nemali žiadnu súvislosť so spormi v Hongkongu, boli uzamknuté. WatchFund Singapore bol uvedený do likvidácie. Osoba, ktorá mala riešiť spätné odkúpenie, už nemohla konať.

Počas celého tohto obdobia mali sťažovatelia stále hodinky v držbe. V januári 2026 skupina investorov zo širšej klientskej siete spoločnosti Khoo oslovila hlavného právneho zástupcu Abrahama Vergisa z Providence Law Asia, aby predložil formálnu ponuku: kúpiť všetky sporné hodinky za plnú cenu stanovenú súdom plus úroky, čo predstavuje viac ako 29 miliónov HKD. Podmienky presne odrážali konkrétne pokyny súdu týkajúce sa výkonu. Právnici sťažovateľov potvrdili prijatie a nastolili otázky týkajúce sa nákladov na úschovu a kontrolu. Naznačili, že bude nasledovať protiponuka. Žiadna neprišla.

O mesiac neskôr právnici našli záznamy z aukcie.

Medzi položkami v dražbe Antiquorum Hong Kong z 30. novembra 2025 boli hodinky z oboch súdnych sporov: Girard Perregaux a Moritz Grossmann Benu Tourbillon Piece Unique zo žaloby 532, Daniel Roth Instant Perpetual Tourbillon a HD3 Raptor PVD z prípadu Tse. Celkovo najmenej päť hodiniek. CIP nebol informovaný a nesúhlasil.

Nad cenami sa oplatí zamyslieť. Odhady z aukcií, ktoré sťažovatelia uviedli na súde ako dôkaz, že hodinky boli predražené, boli rovnaké ako odhady, ktoré Antiquorum stanovuje na prilákanie dražiteľov. Sudca tento dôkaz zamietol. Niekoľko hodiniek sa potom v tej istej aukčnej sieni predalo za násobky týchto odhadov. Išlo o špecializované hodinky s atraktivitou pre úzku skupinu zberateľov: vzácne, nezvyčajné, nevyrábané kusy, ktoré WatchFund identifikoval pred rokmi a ktorých predajné ceny sa časom zvyšovali. Postoj sťažovateľov na súde bol, že hodinky boli v podstate bezcenné. Výsledky aukcie naznačujú opak.

Toto nebolo náhle rozhodnutie. Správy na WhatsApp z decembra 2019, dávno pred súdnym sporom, ukazujú členov skupiny sťažovateľov v skupinovom chate s kontaktom Antiquorum. Chat sa volal „Aukcia hodín“. Obsahoval odhady ceny konkrétnych hodiniek z portfólia Suit 532, vrátane hodiniek Jaeger-LeCoultre Master Antoine LeCoultre Minute Repeater a Ulysse Nardin Forgerons.

Keď právnici napísali sťažovateľom a požiadali ich o potvrdenie, že hodinky sú stále v ich vlastníctve, Kyle Tse prepustil svoj právny tím. Wong Ben, žalobca v prípade Suit 532, opustil skupinu účastníkov sporu. CNPLaw potvrdila, že ho už nezastupuje. Nikto nič nepotvrdil.

Khoo podal policajnú správu za porušenie trustu: nakladanie s majetkom osobou, ktorej bol zverený, spôsobom, ktorý je v rozpore s podmienkami tohto trustu. Ponuka vo výške 29 miliónov HKD zostáva otvorená.

Denník New York Times predstavil sťažovateľov ako obete a Khooa ako podvodníka. Neinformoval o zisteniach súdu, neprijatej ponuke, aukčných predajoch ani o prepojeniach medzi sťažovateľmi prostredníctvom jednej finančnej poradenskej firmy a jej dcérskych spoločností. Zástupcovia Khooa tvrdia, že tieto body nastolili v novinách pred publikovaním. Žiaden z nich nebol publikovaný.

Súd vyriešil otázku, či boli hodinky predražené. Čo však nedokázal vyriešiť, je to, čo sa s nimi stalo. Takže zostávajú stredobodom záhady „hodiniek duchov“.

Zdieľaj tento článok: