Diskusia o dani z tabaku v EÚ sa zintenzívňuje, trh s nelegálnymi cigaretami prudko rastie

Európska únia čelí rastúcej kontrole v súvislosti so svojimi politikami v oblasti zdaňovania a regulácie tabaku, keďže nové údaje odhaľujú prudký nárast výroby a spotreby falšovaných cigariet v celom bloku, čo len v minulom roku stálo vlády odhadom 14.9 miliardy eur na stratených príjmoch.

Správa spoločnosti Euromonitor International ukazuje, že spotreba falšovaných cigariet v EÚ sa za posledné desaťročie viac ako strojnásobila, zo 4.1 miliardy v roku 2015 na 13.4 miliardy v roku 2024. Falšované výrobky v súčasnosti tvoria približne tretinu nelegálneho trhu s cigaretami v EÚ, čo zdôrazňuje to, čo analytici označujú za zásadný štrukturálny posun v európskom tabakovom hospodárstve.

Z „cieľového trhu“ do výrobného centra

Azda najvýraznejšie je, že EÚ sa z primárnej destinácie pre pašovaný tabak vyvinula na rastúce centrum pre... výroba falšovaných cigariet.

Organizované zločinecké siete čoraz viac lokalizovali výrobu v rámci hraníc EÚ a zaviedli sofistikované operácie schopné rýchlo zvýšiť produkciu. Niektoré továrne odhalené v posledných rokoch fungovali v priemyselnom meradle, čo odráža ziskovosť aj relatívne nízke riziko spojené s touto formou nezákonného obchodu.

Rast sa sústredil v niekoľkých krajinách – Francúzsku, Maďarsku, Českej republike, Rumunsku a Holandsku – ktoré spolu predstavujú viac ako dve tretiny nárastu objemu falzifikátov za posledné desaťročie.

Politický tlak a nezamýšľané dôsledky

Správa pripisuje tento nárast kombinácii ekonomických a regulačných tlakov vrátane rastúcich spotrebných daní, inflácie, narušení dodávateľského reťazca a prísnejších pravidiel pre produkty.

Za kľúčový faktor sa považuje zväčšujúci sa cenový rozdiel medzi legálnymi a nelegálnymi cigaretami. V mnohých krajinách EÚ predstavujú dane veľkú časť maloobchodnej ceny, čím sú legálne produkty výrazne drahšie ako tie, ktoré sa predávajú na čiernom trhu.

Toto čoraz viac ovplyvňuje správanie spotrebiteľov, najmä medzi skupinami citlivými na cenu. Zároveň obmedzenia týkajúce sa alternatívnych nikotínových produktov môžu obmedzovať možnosti legálnej substitúcie, čo môže niektorých spotrebiteľov potenciálne tlačiť k nelegálnym kanálom.

Politická diskusia v Bruseli sa vyostruje

Zistenia prichádzajú po zasadnutí Podvýboru Európskeho parlamentu pre daňové záležitosti (FISC) nová debata tento týždeň o vplyve politiky spotrebnej dane z tabaku na vnútorný trh EÚ a o vyvíjajúcej sa situácii v oblasti nikotínových výrobkov.

Podľa úradníkov oboznámených s diskusiami výmena názorov zdôraznila jasné rozdiely medzi tvorcami politík o tom, ako ďaleko by malo zdanenie siahať.

Niektorí poslanci Európskeho parlamentu vyjadrili obavy, že ďalšie zvyšovanie minimálnych sadzieb spotrebných daní by mohlo prehĺbiť cenové rozdiely medzi členskými štátmi a posilniť stimuly pre nezákonný obchod, najmä na trhoch, ktoré už teraz zažívajú vysokú úroveň cenovej citlivosti.

Iní zdôraznili, že zdaňovanie zostáva jedným z najúčinnejších nástrojov EÚ na zníženie miery fajčenia, a poukázali na dôkazy prediskutované počas zasadnutia, že vyššie spotrebné dane môžu prispieť k nižšej spotrebe a zlepšeniu výsledkov v oblasti verejného zdravia.

Diskusia sa dotkla aj rastúcej komplexnosti trhu, pričom tvorcovia politík skúmali, či novšie nikotínové výrobky – z ktorých mnohé nespadajú do existujúcich daňových rámcov – nevytvárajú ďalšie deformácie v rámci jednotného trhu.

Úradníci označili diskusiu za súčasť širšieho úsilia o nájdenie rovnováhy medzi ciele v oblasti zdravia, fiškálne príjmy a trhová realita, keďže Parlament pripravuje svoju pozíciu k navrhovaným revíziám smernice o spotrebnej dani z tabaku.

Bezpečnostné obavy a organizovaný zločin

Orgány činné v trestnom konaní čoraz častejšie varujú, že nelegálny tabak už nie je okrajovým problémom, ale významnou a rozširujúcou sa súčasťou organizovaného zločinu v Európe.

Vysoký predstaviteľ Europolu oboznámený s vyšetrovaniami nezákonného obchodu uviedol, že falšované cigarety sa stali „jednou z najziskovejších a najmenej rizikových aktivít“ pre zločinecké skupiny pôsobiace v EÚ.

Úradník poznamenal, že siete sa stávajú sofistikovanejšími s decentralizovanými výrobnými systémami a distribučnými kanálmi, ktoré sa veľmi podobajú legitímnym dodávateľským reťazcom.

„Nelegálny tabak nie je samostatným problémom,“ dodal úradník. „Tie isté siete sú často zapojené do prania špinavých peňazí, obchodovania s drogami a iných závažných trestných aktivít a výnosy využívajú na financovanie širších operácií.“

Colné orgány v celej Európe čelia aj rastúcim výzvam spojeným s digitálnym obchodom. Hovorca jednej colnej služby EÚ uviedol, že nárast elektronického obchodu a doručovania malých balíkov vytvoril nové zraniteľnosti, ktoré umožňujú nelegálnym výrobkom vstupovať na trhy prostredníctvom kanálov, ktoré je ťažké účinne monitorovať.

Nedostatky v presadzovaní práva a rozvíjajúce sa zločinecké siete

Okrem zdaňovania správa Euromonitoru poukazuje na pretrvávajúce nedostatky v presadzovaní práva, najmä v súvislosti s online predajom, poštovými zásielkami a dodávateľskými reťazcami v rámci EÚ.

Rozšírenie elektronického obchodu poskytlo nové možnosti pre nelegálnu distribúciu, zatiaľ čo relatívne nízke tresty v niektorých jurisdikciách naďalej robia z výroby falšovaných cigariet atraktívnu trestnú činnosť.

Úrady tiež identifikovali prípady pracovného vykorisťovania spojeného s nelegálnymi továrňami vrátane využívania zraniteľných migrujúcich pracovníkov, čo problému dodáva ďalší sociálny rozmer.

Rastúca politická dilema

EÚ teraz čelí zložitej výzve: ako si udržať svoj záväzok znížiť mieru fajčenia a chrániť verejné zdravie a zároveň zabrániť ďalšiemu rozširovaniu lukratívneho nelegálneho trhu.

Plánovaná revízia smernice o spotrebnej dani z tabaku Európskou komisiou má za cieľ modernizovať rámec a riešiť rozdiely medzi členskými štátmi. Ako však ukazuje diskusia v Parlamente, neexistuje jasný konsenzus o tom, ako vyvážiť zdaňovanie, reguláciu a presadzovanie práva.

Euromonitor varuje, že bez silnejšej koordinácie a účinnejšieho presadzovania práva – najmä zameraného na dodávateľské reťazce a online distribúciu – Európa riskuje zakorenenie „tieňového trhu“, ktorý podkopáva legitímne podniky, znižuje verejné príjmy a podporuje organizovaný zločin.

Keďže sa tvorcovia politík blížia k rozhodnutiam o budúcnosti zdaňovania tabaku v EÚ, ústrednou otázkou zostáva, či súčasné prístupy dosahujú správnu rovnováhu, alebo neúmyselne prispievajú k problému, ktorý sa snažia vyriešiť.

Zdieľaj tento článok: