Aspoň teraz potrebuje Teherán Moskvu. Irán by nebol schopný zachrániť sýrsky režim bez ruskej podpory, nehovoriac o tom, že poskytne Damašku vybavenie, ktoré zaručuje nadradenosť sýrskych vládnych síl: Rusko to má v rámci svojho daru. Ruská vláda v reakcii podporila iránsku účasť na rokovaniach o Sýrii. Rusko a Irán nielen trvajú na dialógu medzi Damaskom a opozíciou, ale chcú si prežiť sýrske vládne inštitúcie a Bašár al-Asad.
Signál iránskej podpory pre Rusko bol odoslaný v polovici októbra, keď sa hovorca iránskeho parlamentu Ali Larijani stretol s Putinom v Soči a vyzval Moskvu, aby zohrávala úlohu ručiteľa v oblasti bezpečnosti. Larijani nie je len rečníkom Majlis, jeho rodinný klan je tiež vplyvný. Stelesňuje „pragmatické“ názory tých, ktorí sú tradične kritickí voči Rusku. Chvála ruského prezidenta za jeho úsilie v Sýrii naznačuje, že iránska politická elita dosiahla konsenzus o spolupráci s Ruskom.
Zdá sa, že aj Moskva a Teherán dospeli k spoločnému názoru na osud Assada. Obaja akceptujú možnosť Sýrie bez Assada. Pokiaľ ide o Rusko a Irán, vedenie Assadu pri moci je len prostriedkom na pokračovanie ich politiky v Sýrii. Rusko rieši to, čo považuje za bezpečnostnú výzvu pre stabilitu postsovietskeho priestoru, ktorú predstavujú radikálni islamisti. Moskva tiež využíva svoju vojenskú prítomnosť v regióne ako pákový efekt so Západom. Pre Irán je jeho boj v Sýrii súčasťou jej úsilia stať sa vedúcou regionálnou mocnosťou.
Existuje však šesť dôvodov, prečo bude spolupráca medzi Ruskom a Iránom obmedzená:
Po prvé, Rusko ani Irán nemá záujem o plnohodnotnú alianciu. Moskva nechce byť súčasťou pro-šiitského tábora, ktorý čelí sunnitskej koalícii pod vedením GCC. To by malo vplyv na ruskú bezpečnosť, pretože jej moslimská populácia 17 je silne sunnitská.
Po druhé, Teherán je tiež znepokojený tým, že sa zapája do širšej ruskej konfrontácie so Západom, pričom hľadá európske technológie a peniaze.
Po tretie, Moskva zaručila Izraelu, že ruské akcie v Sýrii nebudú predstavovať hrozbu pre Izrael. To je, samozrejme, v rozpore so záujmami Iránu. Irán sa pokúsi zvýšiť svoju prítomnosť v južnej Sýrii, aby mal lepší prístup k Hizballáhu a izraelským hraniciam.
Po štvrté, niektorí z iránskej politickej elity, hoci do značnej miery podporujú ruské letecké útoky, sa obávajú, že Rusko môže uniesť vlastné úspechy Teheránu v Sýrii. Je to hlavne vďaka iránskej podpore, ktorej sa sýrskemu režimu podarilo prežiť dodnes. Ruská vojenská angažovanosť zatienila iránsku pomoc.
Po piate, časť sýrskej elity víta prítomnosť Ruska ako prostriedku na vyváženie Teheránu. To sa nevyhnutne bude týkať Iráncov, ktorých vojenskí vodcovia nevidia Assada len ako nástroj zahraničnej politiky. V novembri 3, šéf iránskeho Revolučného gardy (IRGC), generálmajor Mohammad Ali Jafari, povedal, že Rusko „sa nemusí starať, ak Assad zostane pri moci ako my“.
Šiesty a posledný dôvod, prečo je rusko-iránska spolupráca obmedzená, je, že Iránci očakávajú odchod zo Sýrie po skončení konfliktu. Teraz sa budú musieť o to podeliť s Moskvou. Mohlo by to oslabiť akékoľvek oživenie iránsko-iracko-sýrsko-stredomorského projektu plynovodu, ktorý chce Teherán, ale je to znepokojenie Ruska.
Rusko a Irán pravdepodobne chápu obmedzenia svojej spolupráce v Sýrii. A doteraz bola vojenská koordinácia medzi týmito dvoma nezrovnalosťami. Ani nie sú v zhone na vytvorenie spoločných veliteľských štruktúr a vo väčšine prípadov jednoducho uprednostňujú paralelné cesty do toho istého cieľa.
