Spomienkový akt uctil obete vojny pochované v Belgicku

Nie nadarmo je Belgicko historicky známe ako „bojisko Európy“ a slávnostná a dojímavá udalosť, ktorá sa tento víkend koná, zdôrazňuje spoločné obete desaťtisícov vojnových padlých pochovaných na belgickej pôde.

Každoročný Akt spomienky, ktorý sa túto sobotu (20. júna) koná v Bruseli, je spojenecká spomienková akcia, ktorú organizuje bruselská pobočka Kráľovskej britskej légie (RBL) na cintoríne Komisie pre vojnové hroby Commonwealthu (CWGC) v Evere (Bruselský mestský cintorín).

Zatiaľ čo 11. november (Deň prímeria) je v Belgicku hlavným národným dňom spomienky na všetkých padlých vojakov, Zákon o spomienke na padlých vojakov z 20. júna má jedinečný význam pre britské a komunity expatov a vojenské komunity Spoločenstva národov v hlavnom meste a jeho okolí.

Na bohoslužbe sa predstaví plukovník Nick Thom, nový britský atašé v Belgicku a Luxembursku, ktorého francúzsko-belgický starý otec slúžil v belgickej armáde počas druhej svetovej vojny.

Očakáva sa, že na slávnosti sa zúčastní aj 101-ročný veterán z druhej svetovej vojny gróf Henri d'Oultremeont, ktorý žije v Bruseli. 

Predseda RBL Brusel Dennis Abbott pre túto stránku povedal: „Spomienkový akt v Evere je hlavnou spomienkovou akciou Kráľovskej britskej légie v Bruseli. Je to príležitosť uctiť si všetkých, ktorí priniesli najvyššiu obeť za slobodu Belgicka.“ 

„Viac ako 40 hrdinov pochovaných v Evere bolo ešte stále v tínedžerskom veku. Zatiaľ čo väčšina obetí sú Briti, 124 sú Kanaďania, 21 Poliaci a ďalší pochádzali z Austrálie, Holandska, Nového Zélandu, Grécka a Južnej Afriky,“ povedal.

Hlavný cintorín je tiež miestom posledného odpočinku mnohých významných belgických osobností.

Medzi nimi sú štyria predchádzajúci primátori Bruselu – Jules Anspach, Adolphe Max, Charles Buls a Charles de Brouckère – ako aj François van Campenhout, skladateľ belgickej štátnej hymny, známy francúzsky umelec Jacques-Louis David, známy svojím obrazom Maratova smrť, a Joséphine de Montholon, údajne dcéra Napoleona, narodená počas jeho exilu na Svätej Helene.

Hovorca RRL povedal: „Okrem toho, že si tento obrad uctí tých, ktorí v mnohých prípadoch zomreli ďaleko od domova, posilňuje aj trvalé medzinárodné väzby.“

Slávnosť, ktorá sa začína o 11:30, slúži ako spoločná pocta, na ktorej sa stretávajú vojenský personál, veteráni, diplomatické zástupcovia a ďalší.

Konkrétny dátum je zvolený ako úvod do širšej letnej sezóny spomienok a podujatie zahŕňa hudobné pocty od zboru Belgických manželiek vojakov.

Cintorín obsahuje viac ako 11 000 hrobov na svojom pozemku s rozlohou 380 000 štvorcových stôp. Medzi vojnovými hrobmi Commonwealthu je identifikovaných celkovo 641 pohrebov, z toho 54 z 1. svetovej vojny a 587 z druhej svetovej vojny.

Lokalita má špecifické časti s niekoľkými významnými pohrebmi, vrátane majora Boba Mélota, Belgičana, ktorý slúžil v britských špeciálnych jednotkách počas druhej svetovej vojny s legendami SAS Davidom Stirlingom a Paddym Mayneom. Mélot sa v septembri 1944 dočkal oslobodenia Bruselu, ale 1. novembra zomrel pri nehode svojho džípu. Zanechal po sebe manželku a dve dcéry.  

Pred vojnou pracoval Mélot ako obchodník s bavlnou v Alexandrii, ktorého Gavin Mortimer, autor knihy „Stirlingovi muži: História SAS v druhej svetovej vojne“, opísal ako „jedného z najohrozenejších mužov vojny“.

Damien Lewis, vojenský historik s úspechom a bývalý televízny vojnový korešpondent, ktorý rozsiahlo písal o SAS, o ňom povedal: „Bob Melot mal 49 rokov, keď v roku 1944 zomrel – preto ho s nesmiernou láskou nazývajú „dedkom“ 1. SAS.“ 

„Vyznamenaný veterán z prvej svetovej vojny sa na začiatku vojny dobrovoľne prihlásil do britských ozbrojených síl, no kvôli veku ho odmietli. Nenechal sa odradiť a vstúpil do „ISLD“ – krycieho názvu pre Tajnú spravodajskú službu v severnej Afrike – a za operácie ISLD v púšti bol opäť vyznamenaný. To ho následne viedlo k vstupu do SAS, v ktorej službe priniesol najväčšiu obeť. Bol najodvážnejším zo odvážnych.“

Zosnulý Duncan Ridler, ktorý slúžil po boku Mélota v spravodajskej sekcii veliteľstva 1. letky SAS, napísal: „Aj pre pluk, ktorý videl veľa úmrtí, Bobova smrť šokovala veľa ľudí.“

Členovia SAS niesli rakvu na jeho pohrebe.

Ďalším pozoruhodným pohrebom v Evere je držiteľ Viktóriinho kríža, letecký seržant George Thompson z 9. perute dobrovoľníckej zálohy Kráľovského letectva. 

Thompson z Perthu a Kinrossu v Škótsku získal Viktóriin rád za záchranu svojich spolubojovníkov v horiacom bombardéri Lancaster.

Jeho citácia znela: „Tento letec bol radistom v lietadle Lancaster, ktoré 1. januára 1945 za denného svetla zaútočilo na kanál Dortmund-Ems. Práve boli bomby odpálené, keď lietadlo pred strednú hornú vežu zasiahla ťažká granáta. Vypukol požiar a trup sa zaplnil hustým dymom. Potom bola zasiahnutá predná časť lietadla a prúd vzduchu, ktorý rozptýlil dym, odhalil scénu úplnej skazy.“

„Väčšina plexisklového krytu nosovej časti bola odstrelená, v kabíne nad hlavou pilota boli roztrhané diery, interkomunikačné vedenie bolo prerušené a v podlahe lietadla bola veľká diera. Lôžkoviny a ďalšie vybavenie boli vážne poškodené alebo horeli; jeden motor horel.“

Hovorca RBL povedal: „Okrem toho, že si tento obrad uctí tých, ktorí v mnohých prípadoch zomreli ďaleko od domova, posilňuje aj trvalé medzinárodné väzby.“

„Palubný seržant Thompson videl, že strelec je v bezvedomí v horiacej strednej hornej veži. Bez váhania sa spustil trupom do ohňa a explodujúcej munície.“

„Vytiahol strelca z veže a predierajúc sa okolo diery v podlahe ho odniesol preč od plameňov. Holými rukami uhasil strelcovo horiace oblečenie. Sám utrpel vážne popáleniny na tvári, rukách a nohách. Letecký seržant Thompson si potom všimol, že horí aj zadná strelecká veža. Napriek vlastným ťažkým zraneniam sa bolestivo presunul do zadnej časti trupu, kde našiel zadného strelca s horiacim oblečením, zaplaveného plameňmi a výparmi.“

„Letecký seržant Thompson sa druhýkrát postavil plameňom. S veľkými ťažkosťami vyslobodil bezmocného strelca a vyniesol ho preč. Opäť použil holé, už popálené ruky, aby uhasil plamene na oblečení spolubojovníka. Letecký seržant Thompson, už takmer vyčerpaný, cítil, že jeho povinnosť ešte nebola splnená.“ 

„Musí kapitánovi oznámiť osud posádky.“ Podnikol nebezpečnú cestu späť cez horiaci trup, pričom sa popálenými rukami držal bokov, aby sa dostal cez dieru v podlahe. Prúd studeného vzduchu mu spôsoboval intenzívnu bolesť a dostal omrzliny. Jeho stav bol taký žalostný, že ho kapitán nespoznal. Jeho jedinou starosťou však boli dvaja strelci, ktorých nechal v zadnej časti lietadla.“

„Venovali mu čo najviac pozornosti, až kým asi o 40 minút neskôr nedošlo k núdzovému pristátiu.“

„Keď bolo lietadlo zasiahnuté, letecký seržant Thompson mohol venovať svoje úsilie uhaseniu požiaru a tým prispieť k vlastnej bezpečnosti. Radšej prešiel cez oheň, aby pomohol svojim spolubojovníkom. Vedel, že potom nebude môcť počuť ani dbať na žiadny rozkaz, ktorý by mohol byť vydaný na opustenie lietadla.“ 

„Riskoval svoj vlastný život, aby zachránil životy iných. Mladý vekom a skúsenosťami, jeho činy boli činy veterána. O tri týždne neskôr seržant Thompson zomrel na následky zranení. Jeden zo strelcov, žiaľ, tiež zomrel, ale druhý vďačí za svoj život vynikajúcej statočnosti seržanta Thompsona, ktorého výnimočná odvaha a sebaobetovanie budú navždy inšpiráciou pre službu.“

Hovorca CWGC povedal: „Brusel bol v nemeckých rukách od 20. augusta 1914 do dátumu prímeria. Súčasťou mestského cintorína v Bruseli sú hroby 54 obetí Spoločenstva národov, z ktorých 49 bolo v apríli 1919 privezených z Nemecka Kanadským zborom.“

Britské expedičné sily sa zapojili do neskorších fáz obrany Belgicka po nemeckej invázii v máji 1940 a utrpeli veľa strát pri krytí ústupu do Dunkerque.

Sily Commonwealthu sa vrátili až v septembri 1944, ale v medziobdobí bolo mnoho letcov zostrelených alebo havarovaných pri náletoch na strategické ciele v Belgicku alebo pri návrate z misií nad Nemeckom.

Väčšina obetí druhej svetovej vojny pochovaných na mestskom cintoríne zomrela pri plnení komunikačných povinností po oslobodení Bruselu začiatkom septembra 1944, ale niekoľko z nich pochádza z krátkeho obdobia, ktoré BEF strávila v Belgicku v máji 1940.

Pamätník Waterloo sa nachádza aj na mestskom cintoríne v Bruseli. Pamätník, odhalený 26. augusta 1890, pozostáva z veľkej sochy Británie od anglo-belgického umelca Jacquesa de Lelainga s kryptou pod ňou, ktorá obsahuje pozostatky 17 mužov vrátane Wellingtonovho pobočníka podplukovníka Sira Alexandra Gordona a zástupcu generálneho proviantmajstra Sira Williama Howea De Lanceyho, ktorí obaja zomreli na následky zranení po bitke, kapitána Johna Blackmana z Coldstreamskej gardy, ktorý padol pri Hougoumonte, a jediného nedôstojníka, seržanta Edwarda Cottona zo 7. husárskeho pluku, ktorý bitku prežil a stal sa známym sprievodcom na bojisku. 

Zdieľaj tento článok: