Avenue Agmashenebeli v Tbilisi sa v marci zmenila na „európsku ulicu“ na oslavu bezvízového styku pre Gruzíncov v schengenskom priestore.Ako sa začína summit EÚ o Východnom partnerstve, Gruzínsko, Moldavsko a Ukrajina budú pravdepodobne vyžadovať vážnejšie záväzky a jasnú cestu k členstvu v EÚ. Výzvou pre EÚ bude odolať týmto výzvam, pričom v týchto krajinách bude trvať bolestivé, ale nevyhnutné reformy.
Zvýšené bezpečnostné výzvy, ktoré Rusko, ktoré vzkriesenie vzbudzuje, predstavujú Gruzínsku, Moldavsku a Ukrajine, poskytujú vládnuce elity v tých krajinách, ktoré majú silnejšiu politickú silu na to, aby požadovali od EÚ väčšie záväzky a posilnili ich doma. Zameranie sa na Rusko tiež odvracia pozornosť od domácich problémov a ponúka výhovorky za to, že nerealizuje reformy, ktoré už boli prijaté v rámci dohôd o pridružení EÚ.
Samozrejme, silná propaganda Ruska v týchto krajinách, finančná podpora korupčných elitov, pripojenie krymského polostrova na Ukrajine a destabilizácia východnej Ukrajiny poskytujú argumenty na zvýšenú podporu EÚ. Pre Európsku úniu však ponúknutie explicitnej cesty k členstvu v týchto štátoch znamená aj napäté vzťahy s Ruskom, ktoré definuje tieto štáty ako súčasť svojej sféry vplyvu.
Neúplná reforma
Niektoré vlády sa vrátia k predchádzajúcim záväzkom alebo nie sú pripravení na uskutočnenie zásadných inštitucionálnych reforiem. Dlho očakávaná reforma súdnictva v Moldavsku sa zastavila. Vo vzácnom prejave nespokojnosti s tempo reformy EÚ odmietla previesť poslednú tranžu € 33 miliónov zamerané na podporu transformácie moldavského súdneho systému. Októbrové protesty na Ukrajine odrážajú sklamanie občanov z nedostatku reforiem, ako napríklad zrušenie parlamentnej imunity a zriadenie protikorupčného súdu. Gruzínsko, s ústavnou väčšinou v parlamente, odložilo svoju volebnú reformu zo zmiešaného systému na úplne proporcionálnu pre 2024; to dáva čas pre prevádzkovateľov, ktorí používajú súčasný volebný systém, aspoň o jeden čas v ich prospech. Takéto reformy ohrozujú prirodzené záujmy, ktoré sa usilujú o zachovanie neúplného stavu zmeny, ktorý umožňuje prevládať staré návyky a postupy.
Hlbší transformačný proces je kľúčový pre tieto krajiny, aby prijali systémovú korupciu, vytvorili otvorenie pre skutočnú obnovu politickej elity a v dôsledku toho sa priblížili k uplatňovaniu základných hodnôt EÚ týkajúcich sa dobrej správy vecí verejných, právneho štátu a dodržiavania ľudských práv. Európske štáty by sa mali aktívne zapájať do vlád, ale nemali by sa dopúšťať skorumpovanej elity a vlastných záujmov, ktoré v týchto štátoch zneužívajú európsku agendu. Zlepšený dohľad a silná podmienenosť musia nahradiť uspokojujúci diskusiu EÚ s vládami, ktoré nie sú v súlade.
Sľubom členstva by EÚ podkopávala podnet na skutočný transformačný proces podporou korupčných politikov. Toto by len zvýšilo už vážne problémy EÚ s obrazom v regióne a oslabilo dôveru občanov k európskym hodnotám. Namiesto toho by malo byť jasné, že nie je k dispozícii žiadna cesta k členstvu - najsilnejšia, ale aj naďalej ostávajúca karotka EÚ - dovtedy, kým nie sú len domáce reformy prijaté, ale aj plne implementované.
