Letový test vrtuľníka Mars sľubuje Wright Brothers chvíľu pre NASA

NASA dúfa, že dnes (21. apríla) zaznamená okamih 19. storočia Wright Brothers, keď sa pokúša vyslať miniatúrny vrtuľník bzučiaci nad povrchom Marsu, čo by bol prvý poháňaný riadený let lietadla na inej planéte., píše Steve Gorman.

Medzníky dosiahnuté vo vede a technike sa môžu pri bežných meraniach javiť ako skromné. Prvý riadený let bratov Wrightovcov na svete s motorovým lietadlom, neďaleko Kitty Hawk v Severnej Karolíne, v roku 1903 trval iba 120 metrov (37 metrov) za 12 sekúnd.

Skromný debut si tiež môžu kúpiť helikoptéry vynaliezavosti s dvoma rotormi a solárnym pohonom NASA.

Ak pôjde všetko podľa plánu, vretenica s hmotnosťou 4 kilogramu pomaly stúpa priamo do výšky 1.8 metrov nad marťanským povrchom, 10 sekúnd sa vznáša na danom mieste, potom sa otočí a potom zostúpi na mierny pristátie na všetkých štyroch nohách.

Aj keď sa iba metrika môže zdať menej ambiciózna, „vzdušné pole“ pre medziplanetárny testovací let je 173 miliónov míľ od Zeme, na podlahe rozsiahlej marťanskej panvy zvanej Jezero Crater. Úspech závisí od vynaliezavosti vykonania predprogramovaných letových pokynov pomocou autonómneho pilota a navigačného systému.

„V okamihu, keď náš tím čaká, je takmer tu,“ uviedla manažérka projektu Vynaliezavosť MiMi Aung na nedávnom brífingu v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA neďaleko Los Angeles.

Samotná NASA prirovnáva experiment k výkonu bratov Wrightovcov pred 117 rokmi, vzdáva hold tomuto skromnému, ale monumentálnemu prvému letu pripevnením malého množstva krídel z pôvodného letáku Wright pod solárny panel Ingenuity.

Reklama

Rotorové lietadlo robota sa nieslo na červenú planétu pripútanú k bruchu mobilného astrobiologického laboratória NASA Mars Rover Perseverance, ktoré sa dotklo 18. februára v kráteri Jezero po takmer sedemmesačnej ceste vesmírom.

Aj keď sa letový test spoločnosti Ingenuity má začať v pondelok okolo 3:30 východného času (pondelok 0730:6 GMT), očakáva sa, že údaje potvrdzujúce jeho výsledok dosiahnu kontrolu nad misiou JPL až v pondelok okolo 15:XNUMX východného času.

NASA tiež očakáva, že dostane obrázky a videá z letu, ktorý dúfajú inžinieri misie zachytiť pomocou kamier namontovaných na vrtuľníku a vozidle Perseverance, ktoré budú zaparkované vo vzdialenosti 250 metrov od letovej zóny Ingenuity.

Ak bude test úspešný, podnik Vynaliezavosť podnikne v nasledujúcich týždňoch niekoľko ďalších, zdĺhavejších letov, na dobitie batérií však bude musieť medzi jednotlivými prestávkami odpočívať štyri až päť dní. Vyhliadky na budúce lety spočívajú vo veľkej miere na bezpečnom štvorbodovom dotyku po prvýkrát.

„Nemá samonaprávací systém, takže ak budeme mať zlé pristátie, bude to koniec misie,“ povedala Aung. Nečakane silný nárazový vietor je jedno potenciálne nebezpečenstvo, ktoré by mohlo let pokaziť.

NASA dúfa, že vynaliezavosť - technologická ukážka oddelená od primárnej misie Perseverance hľadať stopy starodávnych mikroorganizmov - pripraví pôdu pre letecký dohľad nad Marsom a ďalšími cieľmi slnečnej sústavy, napríklad Venušou alebo Saturnovým mesiacom Titan.

Zatiaľ čo Mars má oveľa menšiu gravitáciu ako Zem, jeho atmosféra je hustá iba o 1%, čo predstavuje osobitnú výzvu pre aerodynamický výťah. Aby to kompenzovali, inžinieri vybavili Ingenuity lopatkami rotora, ktoré sú väčšie (4 stopy dlhé) a rotujú rýchlejšie, ako by bolo potrebné na Zemi pre lietadlo jeho veľkosti.

Dizajn bol úspešne otestovaný vo vákuových komorách postavených v JPL na simuláciu marťanských podmienok, zostáva však zistiť, či vynaliezavosť poletí na červenú planétu.

Malé a ľahké lietadlo už prešlo prvou rozhodujúcou skúškou tým, že preukázalo, že vydrží aj trest za studena. Nočné teploty klesajú až na 130 stupňov pod nulou Fahrenheita (mínus 90 stupňov Celzia). Na dobíjanie a udržanie správneho ohrevu vnútorných komponentov sa využíva iba solárna energia. .

Plánovaný let sa o týždeň oneskoril s technickou závadou počas testovacieho rotácie rotorov lietadla 9. apríla. NASA uviedla, že problém bol medzitým vyriešený.

Zdieľaj tento článok: