Ako spoločenské bytosti, ktoré automaticky hľadajú srdečné vzťahy, považujeme ako ľudia za samozrejmosť nenáročné kultúrne výmeny, ku ktorým dochádza lichotením našej napodobeniny. Za okolností, keď naše rozdelenie rastie a snažíme sa definovať rozdiely, je potrebné vyvinúť formálne úsilie na prepojenie kultúr a spoločností. Počas moskovského summitu v roku 1988 prezident Reagan a generálny tajomník Gorbačov uznali dôležitosť týchto väzieb zahrnutím dohody o výmene študentov s inými zmluvami, ako je napríklad Zmluva o jadrových silách stredného dosahu (INF).
Je všeobecne známe, že Západ ustupuje do populistickej identity a sťahuje sa zo svojho susedstva s východnou Európou. Teraz viac ako kedykoľvek predtým je to, keď je potrebné znovu sa zasvätiť základným princípom demokracie, slobody jednotlivca a slobodných spoločností. Nápady zrodené v Európe, ktoré prekvitali v USA, a sú základom západnej spoločnosti. Výmena vzdelania je z nášho pohľadu ústrednými prvkami pri budovaní a upevňovaní našich demokratických základov.
Napriek globálnemu úsiliu Európy a USA priniesť do sveta výhody modernizmu, mnoho našich najbližších susedov bolo zanedbaných. V posledných desaťročiach zažil Balkán neistú cestu k demokracii prechádzajúcej nebezpečenstvom komunistickej totality a prudkého nacionalizmu. Úspechy regiónu sú obrovské, je však potrebné ešte vykonať veľa práce na ceste k regionálnej a medzinárodnej integrácii. Okrem toho zameranie obmedzených zdrojov na európskeho suseda s hlbokými historickými väzbami by nemalo uraziť populistické cítenie.
V tomto duchu sa americko-balkánska vzdelávacia iniciatíva zameriava na podporu vzdelávacích výmen medzi poprednými akademickými žiakmi v Európe, USA a na Balkáne. Bola vytvorená na podporu akademických výmen medzi akademickými žiakmi v rôznych oblastiach, ako je ekonomika, politika a umenie, aby propagovala základňu západných hodnôt a princípov.
Profesor Vladimir Krulj vedie túto iniciatívu a na pozvanie profesora Rudy Aernoudta z Gentskej univerzity prednesie prednášky o ekonomických reformách na Balkáne. Ďalej konzultujeme s profesorom Michaelom Krullom vo Washingtone DC a ďalších univerzitách, aby sme zahájili výmenné pobyty učiteľov a študentov. Výroky o konci sú vždy nesprávne, budúcnosť sa má budovať.
Autor, Gregory Melus, je výkonným riaditeľom vzdelávacej iniciatívy USA a Balkánu.